年上映的一部电影《本杰明·巴顿》讲述了男主角本杰明颠倒的人生。他以老人形态出生，越活越年轻，最后以婴儿形态迎接死亡。很多人羡慕本杰明巴顿的返老还童能力，但他最后还是度过了正常人寿命的一生。而在海洋世界中有一种生物不仅能够返老还童，还有着永生的生命周期，那就是灯塔水母。
大多数写灯塔水母的人可能会以这种方式为开场白，把灯塔水母神化为永生的象征，实际如何？
有人会这么说：
灯塔水母只有5毫米长，可以从成熟期阶段“轮回”到幼年的水螅状态重新生长，这样它便拥有没有界限的生命。由于拥有这样的特殊能力，灯塔水母从原来的栖息地加勒比海，扩散到了西班牙、意大利和日本的近海，并出现在大西洋的另一侧——巴拿马地区。
实际上是因为：
灯塔水母起源于加勒比海，灯塔水母通常生活在较温暖的海域他们倾向于把自己锁在船底，这导致他们蔓延到世界上许多不同的地方。
先说说灯塔水母“永生热”是怎么传入大众耳中的：
这要源于年，一位MaYang在其发表在科学刊物《NatureandScience》上的一篇介绍灯塔水母的研究文章，将其称为“不会死亡的动物”。文章称，这种直径只有5毫米长的灯塔水母可以从成熟期阶段经过分化转移重新回到到幼年的水螅状态再重新生长，这样的“返老还童”能力理论上是可以无限使用的，因此灯塔水母极有可能是一种永生生物。那么真是这样吗？
轮回能力是灯塔水母独家拥有吗？
灯塔水母属于是动物界水螅纲刺胞动物门（即肛肠动物门），刺胞动物的生活史中都包括两个基本的形态阶段：一个是水螅型，一个是水母型。
在刺胞动物一个完整的生活史中，存在着一个无性生殖的水螅型阶段和一个有性生殖的水母型阶段，这两个阶段交替出现，学术上称动物生活史中具有这种无性世代和有性世代交替出现的现象为世代交替。
不过这种世代交替在水螅纲生物中是普遍存在的，这种世代交替的能力是一种细胞分化的能力，很多水螅纲生物都具备这种能力。
其实低等动物的自我修复或再生能力是较普遍的，也有很多种方式。等级越低，这种能力就越强。例如扁形动物的涡虫，通过切割手术，会长出很多奇怪的样子；蚯蚓被剪掉一小部分后，会以再生的方式重新长出来。而在高等动物身上，这种能力就下降或消失了，比如人类缺了一条手臂，再长出一条来是不可能的……
这个轮回是“正经”的轮回吗？
年，一位意大利的学生确实观测到了灯塔水母由水母型转化为水螅型，因为当时所知是水母生命周期不长，所以就认为灯塔水母返回了幼虫时期实现了“返老还童”。
但是那次实验没有后续，如果那只灯塔水母只转化了一两次，那就不是永生。只观测到一次或两次就下了灯塔水母永生的结论这样的研究是不严谨的。
在那之后也有实验对灯塔水母“返老还童”能力进行观测。
比如年意大利研究者Piraino等人对只不同发育阶段的水母型灯塔水母进行了不同环境条件下的转化诱导试验，那次实验观测到了灯塔水母的两种形态来回转化，不过转化了多少次？是否有极限？没说。
作为一个门外汉我就想知道，目前研究灯塔水母的研究中，有保存了几十年并记录其转化过程的情况吗？网上一搜就是：在日本，一位科学家在他的实验室里保存了一只灯塔水母几十年。麻烦附上姓名机构好吗谢谢。
综上，在出现新的研究可以严谨地证明灯塔水母可以“轮回永生”之前，个人认为这个轮回还不是“正经”的轮回。
灯塔水母的基因研究
虽然目前的科学研究不能严谨地论述灯塔水母的永生问题。不过灯塔水母的基因让我们在干细胞这方面的研究取得了很大的进步，甚至可能在治愈癌症方面取得突破性进展。
在21世纪初期，山中伸弥和他的学生高桥和利，他们将4~7段称为转录因子的蛋白注射到小鼠的皮肤细胞中。转录因子和DNA结合，控制哪段基因被表达。两位科学家发现，仅仅是这些少量的蛋白，也能够使皮肤细胞回到干细胞阶段（这里确实实现了逆转化，不过是细胞层次的）。
科学家又能将这些干细胞培养成神经细胞、血细胞和心肌细胞。因为这项开创性的工作，山中伸弥获得了年的诺贝尔生理学或医学奖。
山中伸弥说为了理解细胞的命运，灯塔水母细胞这种从成熟细胞转变为干细胞的机制，是我们的最佳研究对象。
随着这项研究的进展，相信灯塔水母永生问题也会得到一个科学的解答。
以上只是本人不成熟的观点，关于这个话题有什么看法欢迎留言交流。