夏天的阴雨天气中经常会发生闪电，它是由不同电荷的云与云之间、云与地之间或者云体内部之间的强烈放电现象，通常产生于积雨云中，不同的云朵之间，以及云朵和地面之间，都会由于电压电荷的不同而释放电能，表现为耀眼的光芒，之后这会听到震耳的雷声，这是因为电流在云朵或者大气中以极快的速度将空气或水汽电离产生的爆炸现象造成的。
闪电是自然界中最常见的放电现象，除了雷雨天气之外，火山爆发也比较容易产生闪电，其形成原理和雷电天气中的闪电相似，不过还有一种闪电，绝大部分人都没有见到过，它出现的时间非常短暂，但是范围却非常大，所出现的位置也比常见的闪电高得多，这种闪电就是红色幽灵闪电（又称太空闪电）了。
去年10月初《今日美国》等媒体报道，美波多黎各科学家卢塞纳发现了迄今为止观察到的范围最大的红色幽灵闪电——直径可达数百公里。
当天晚上，加勒比地区正发生着雷暴天气，当时大西洋飓风马修正在那里肆虐，卢塞纳架好相机一直在监视着雷暴地区的天空，他本人也可说是一位红色幽灵闪电的追寻者，已经拍到多幅相关图像，就在8月6日凌晨3时47分，他看到波多黎各南部加勒比地区雷暴上空出现了一片至公里宽的椭圆形状的深红色（红色幽灵闪电），卢塞纳的相机也同时捕捉到了视频画面，上面显示夜空之上有一大片深红色的云状物，呈现为比较规则的巨大椭圆形状，椭圆中心区域则是一片黑色，看上去好像有个巨型UFO常在里面，十分的诡异。
红色精灵闪电十分少见，它出现时间极短，时长不到一秒，出现的位置通常在距离地面数10公里的高空，那个地方已经接近太空，因此这种闪电又被称为太空闪电。
从已有的照片中来看，红色精灵闪电形状大多类似海洋中的水母，下面常常有又长又细的“触须”，所以也常有人称它为“红色水母”闪电，他在气象学上也有“竖直闪电”、“云层-同温层闪电”等叫法，它的宽度和高度都可达几十公里，但是圆盘状的直径达数百公里的红色幽灵闪电还没有被拍到过，卢塞纳的发现也让相关领域的专家十分震惊。
关于红色幽灵闪电的形成，目前的说法还并不统一，有人认为它是雷暴区电场在高空中和带其他电荷的大气物质产生的一种电感应现象，也有人认为它是雷暴区电场和宇宙射线相互作用下产生的，但多数人认为是雷暴区电场和太阳风（多为氢离子）发生相互作用产生的。