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在海洋生态环境中，水母和鱼类一样，是食物链中十分重要的一环。但是，它为捕食者提供的营养成分似乎有点不一样。水母近乎全身透明，身体97%的体积由水组成。除此之外，它们的体内不含碳水化合物、脂肪以及蛋白质。而这3种营养物质，是为生物提供能量和营养的关键物质。
但让科学家感到惊奇的是，他们观察到水母会被大量生物捕食。例如，常见的海月水母会被包括一些鱼类、海龟、海鸟甚至是自己的同类——煎蛋水母和大型的水螅水母捕食。他们忍不住怀疑，这些生物是无意还是有意吃下了水母，它们都在吃什么呢？难道只是想单纯地补充一些水分吗？
实际上，这一现象的背后，揭示了在生物界普遍存在的饮食营养均衡。以人类的饮食为例，除了3种主要的供能物质（碳水化合物、脂肪和蛋白质）之外，我们还需要摄入多种维生素、矿物质以及一些稀有的营养成分。大量的研究显示，不摄入或少摄入一些营养物质，会导致人出现各种生理异常或者患上奇怪的疾病。而这一现象或也存在于海洋生物链中。
水母体内含稀有脂肪酸
在人和其它生物体内囤积的脂肪由甘油和脂肪酸组成。其中，脂肪酸分为饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸。虽然在分子结构上，不饱和脂肪酸只是碳链上少了一些氢原子（氧化程度更低），但它们对人体的好处远高于饱和脂肪酸。除了提供能量之外，它们还能参与体内的信号通路、促进体细胞生长，以及作为前体转化为其他人体必需的成分。
当研究人员分析被冷冻的海月水母时，发现它们含有丰富的脂肪酸，其中不饱和脂肪酸占比高达42.9%—54.7%。相对于身体的其他部分，其性腺中脂肪酸最丰富。其中3种不饱和脂肪酸吸引了研究人员的