据报道,前段时间,一个国际天文学家小组通过计算机模拟,最终发现水母星系中的尾部,竟然也有恒星诞生,这是因为通过模拟,发现受到强磁场的影响,可以为恒星的诞生提供充足的材料,这项研究也发表在最新一期的《自然·天文学》杂志上。
什么是水母星系?
宇宙浩瀚无比,在宇宙中,存在着许多不可思议的天体和现象,虽然人类已经在地球上存在了数百万年,但是人类真正的了解宇宙,不过是近代以来的事情,因此,宇宙中仍然存在着许多未解之谜,等待着人类去探索、去发现。
进入到21世纪,伴随着人类科学技术的发展,人类的观测设备也越来越发达,很多肉眼无法观测,或者是传统观测设备看不到的宇宙深处,也都有了全新的发现,帮助人类更好地认识了宇宙。
水母星系也由此被发现。通过哈勃太空望远镜,NASA在距离地球26万光年之外的地方,发现了一个神秘的星系,这个星系看起来就好像是以巨大的“水母”,此后,通过多次的研究观测,在宇宙中科学家们又陆续发现了不少类似的星系,这些星系都有一个统一的名字“水母星系”。
研究者介绍,水母星系是落入星系团中心的星系,当它们运动的时候,由于星际气体被推往相反的方向,所以,这才导致了它们看起来好像是水母的外观,产生了拖尾,当然,这种拖尾都是由星际气体导致的。
多年来,虽然一直都有一种观点认为,在水母星系的拖尾中,是可以产生恒星的,但是,却一直都没有找到证据,一直到前段时间,在一个名为J星系的水母星系中,科学家们通过模拟,最终发现,水母星系的拖尾中,存在的物质的确可供恒星诞生。
来自水母星系的“恒星之家”
经过多年的研究观测,目前,科学家们除了对大质量恒星的形成过程,仍然存在着争议之外,小质量恒星、中等质量恒星的诞生过程,已经掌握得比较清楚了。
恒星是如何形成的呢?简单来说,恒星诞生于分子云之中。拿银河系来说,银河系总质量的一半,都是由分子云构成的,其中大部分都是氢分子,这让分子云变得非常稠密,也就更利于恒星的诞生。
诞生恒星的分子云有多大呢?研究发现,银河系中任何一个分子云的质量,都是太阳质量的10万倍以上。此外,分子云也有冷热之分,一般小质量恒星都诞生于较冷的分子云之中,而中等质量的恒星这来自于比较温暖的分子云。
目前距离当太阳最近的一个冷分子云,只有-光年,那里仍然不断有小质量的恒星在其中诞生。
研究发现,当恒星形成的时候,最开始,分子云中会形成一个非常紧密的地方,这里充满了尘埃和致密气体,之后,受到力的作用,当内部开始探索,一颗新的恒星也就出现了。
而在此前对于水母星系的研究中,由于水母星系的拖尾中存在着大量的星际气体云,才会让科学家们怀疑其中有恒星可以诞生,事实上也的确如此。
这次科学家们通过计算机模拟,发现J星系的磁场非常强,就连J星系的拖尾中也存在着磁场,导致大量等离子体在这里积累,在于拖尾中的其它物质相混合后,自然也就为恒星的诞生提供了充足的材料。
这个发现也让科学家们觉得不可思议。因为在目前宇宙中已知的水母星系中,它们普遍都非常古老,很多也都是来自于宇宙早期,其中更多的是恒星,都已经进入到“老龄化”阶段,不过,奇怪的是,在它们的拖尾中,竟然还会有新的恒星诞生,这也让水母星系变得更加受科学家