海荨麻水母在加利福尼亚州蒙特雷湾水族馆游泳。图片来源：Photollama
这些凝胶状的、脉动的、伞状的海洋动物对核电站构成的威胁既不新鲜也不陌生。关闭核电站——即使是临时关闭，代价也十分高昂。为了保护海洋生物并避免发电厂关闭，科学家们正在探索早期预警系统方式。例如，英国克兰菲尔德大学的研究人员今年早些时候启动了一个项目，以确定是否可以使用无人机来估计水母的位置、数量和密度。
“[超出正常视线的无人机]的成功运行可以使我们在提前检测从海洋进入的威胁，并防止破坏电厂，”莫妮卡·里瓦斯卡萨多，克兰菲尔德在环境监测中的高级讲师说。在英国，20%的电力来自核能，这一比例与美国大致相当，而全球约为10%。
太平洋海荨麻水母——美丽、盲目和无脑的掠食者
半透明的水母以及让人感到刺痛的触手有时被描述为“入侵”，因为它们经常以突然出现的方式集体出现。尽管如此，坚定的观察者仍然会发现水母入侵的早期线索。如果希望提前采取预防措施以避免核电站中断，需要平衡无人机识别水母的准确性和识别速度——科学家们一直致力于开发促进这种平衡的算法，其中一项研究在理想的时间范围内提供了超过90%的准确率。
在另一项早期探测工作中，科学家们研究了这些海洋生物的声学特征的潜力，以探测它们的数量、密度和威胁程度。只要人类愿意倾听，这些生物的水下波动会产生声音——被称为“回声能量”或“声学散射”——这些声音会泄露它们。
凝胶状水母与庞大的核电站之间的冲突由来已久。据估计，这些没有骨头、没有大脑、没有血腥的生物在年关闭了托内斯核电站，每天耗资约万美元。成群的这些无脊椎动物也造成了以色列、日本、美国、菲律宾、韩国和瑞典的核电站关闭。
人类在不知不觉中培养了水母和核电站之间的对抗关系。也就是说，人为引起的气候变化提高了海水温度，为比平常更大的水母种群创造了条件。此外，根据一项研究，核电站排放口附近相对温暖的水可能会吸引水母群。此外，污染降低了海水中的氧气含量，水母比其他海洋动物更能耐受海水，导致它们的繁殖。
有些人看着水母，好似优雅的海洋芭蕾舞演员，而另一些人则将它们视为害虫。水母是95%的水，漂浮在局部水域和北冰洋中，在海底和表面茁壮成长。核电站运营商可能会注意到：比恐龙还要古老的水母可能会在这里。
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