这是一幅令人惊叹的罕见图像，由美国俄克拉荷马州摄影师保罗·史密斯在周三晚上拍摄，他捕捉到了一种发生在太空边缘的罕见发光现象——红色精灵，仿佛一群巨大的水母杀气腾腾，冲进了地球大气层。
红色精灵是一种“生活”在云端之上的精灵，有时像巨大的水母，直径可达到约50公里，有时像萝卜，有时又像一根柱子，直插太空边缘。它们的“生命”极其短暂，只有几毫秒，最长也不超过毫秒。它的正式名字就叫“精灵”（Sprites），是一种发生在积雨云之上的大范围放电现象。
然而红色精灵极其罕见，因为它出现的时间极短，即使经验丰富的摄影师，也难以捕捉到它的身影。红色精灵出现的地方也很高，大约在50公里到90公里的高空，一般民航客机的飞行高度是10公里，甚至比流星燃烧的地方都还高——已经和太空边缘连在一起了。
精灵由雷暴云和地面之间产生的正地闪引发，由一团直径几十米的等离子球组成，一般在80公里的高空形成，之后以10%的光速向下移动。在橙红色的上方结构下，红色精灵似乎还悬挂着蓝色的触须状物，就像漂浮在天空里的美丽水母。但红色精灵并不是闪电，而是一种冷等离子体，更像是荧光灯的放电现象。
史密斯年拍到了第一个红色精灵后，就一发不可收拾，一直痴迷于对它的拍摄。事实上红色精灵的罕见，并不是这种现象发生太少，而是能够拍到的机会微乎其微，是很少拍到照片的罕见。史密斯很幸运，去年也曾拍到过，而今年，更是在最容易形成红色精灵的季节刚开始，就拍到了这幅神秘壮美的图像。
要拍摄红色精灵，除了要有好的摄影技术外，你还得知道在哪些地方容易看到它们。一般地表附近的闪电越猛烈、越频繁，红色精灵就越容易出现。所以6月份才是红色精灵出现的高峰，只要天空足够黑暗，你守在雷暴频繁发生的地方，把相机设置在长曝光状态，就有可能抓到这些幽灵般的精灵——在风雨交加电闪雷鸣的狂暴夜晚，一个晚上就可能引发10万次以上的闪电，其中一些就可能在高空形成红色精灵，就看你的运气和摄影水平了。
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