以前，海蜇是曹妃甸海边渔家最常见、最便宜的海货，像北方农家的咸菜、大酱一样，家家屯、户户有，从年终吃到年尾。海蜇要以盐卤浸泡，放在不容易腐蚀的容器中，随意搁置在篱笆根、窗台下，不怕风吹日晒，随吃随拿。
我们这里的海蜇主要有沙蛰和青蛰两种，青蛰相对来说比较珍稀，比沙蛰贵十几倍甚至几十倍。不管沙蛰还是青蛰，加工时会分类成头、皮、角、叶边等，不同部位价格不同，以蛰头为贵。蛰头指的是海蜇的触须部分，沙蜇比青蛰的个体要大，但头部要小很多，色泽发白而青蛰颜色紫红。沙蛰味道较韧，不如青蛰脆嫩爽口，因此加工好的沙蛰头丝和皮丝极其便宜，才几元一斤。
严格地说，海蜇不等同于水母，而是水母的一种，而且是很小的一个种群。其伞部隆起呈丘状，伞径一般为五十厘米左右，最大的可达一米以上。海蜇之所以能在水中载沉载浮，原因是它的伞部中胶层特别厚，含有百分之九十甚至更多的水分，称其为“水母”可以说是名副其实。海蜇经常大批群聚、漂洋过海，有时还会挨挤在一起，连绵相接达数十海里，把大片的海面染成红色，蔚为壮观。
据说以前我们这里到了初秋捕捞旺季，海蜇泛滥，致使网具中充塞着这样的庞然大物，难以拉动，影响生产作业。后来，海边渔民发明了一种机巧的工具，架子网弄一道海蜇帘，底部留出一米多长的豁口，海蜇碰到海蜇帘便从豁口逃出去，鱼虾照样困在网里。现在好的年份，曹妃甸海域的海蜇产量也很大，可以看见码头满载海蜇的渔船，阳光下明晃晃的一片，蔚为壮观。
海蜇入馔，生熟兼备，热炒、凉拌均可，为佐餐下酒的独特海味。宋朝以前海蜇不是生食，而是弄熟后才吃。据考证，中国最早食用海蜇的记载，当为晋代张华所著的《博物志》。该志曰：“东海有物，状如凝血，从广数尺周围，无头、无眼、无内腔，众虾附之，随其东西，人煮食之。”显然，当时的人们并不知道海蜇可以生食，所以才煮而食之。到了唐代，人们依然熟食。《本草拾遗》云：“炸出以姜、醋进之，海人以为常味。”海蜇几乎出水即死，而且体型巨大，软踏踏、粘乎乎的像巨大果冻状的一堆，难以保存和运输，那时的人们尝鲜只能等到入秋了。直到宋代后，人们才开始生食海蜇或生熟并用。
明朝李时珍在《本草纲目》中曰：“人因割取之，浸以石灰、矾水，去其血汁，其色遂白。其最厚者，谓之蛇头，味更胜，生熟皆可食。”所谓的生食海蜇就是凉拌海蜇，捕捞上来的鲜海蜇要用明矾和食盐进行腌渍，使其脱水，然后用刀具将蜇体和蜇头剖开，洗净、去血污，并把头、体连接的筋肉、血衣膜和粘液刮净，最后要用明矾与盐反复几次腌渍脱水。再以盐卤浸泡，长时间保存不易变质。
海蜇的营养极为丰富，据测定：每百克海蜇含蛋白质12．3克、碳水化合物4克、钙毫克、碘微克以及多种维生素。海蜇还是一味治病良药。祖国医学认为，海蜇有清热解*、化痰软坚、降压消肿之功。加工后的产品，称伞部者为海蜇皮，称腕部者为海蜇头。除十分可观的营养价值外，海蜇还有清胃、润肠、化痰、平喘、消炎、降压等药疗作用。据悉，从海蜇中提取的水母素，在抗菌、抗病*及抗癌方面，均有极强的药理效用，可为一种效果很好的食疗良方。
海蜇就像茄子，本身没有鲜明的味道，但特别容易跟配料混成同样的味道，俗话说就是容易“入味儿”。我们曹妃甸当地渔家熟谙海蜇食用方法，特别是老醋蛰头做得地道。作为一道著名爽口冷菜，可搭配多种鲜蔬，比如拌*瓜、白菜丝、金瓜、西芹等。
还有一种小众名菜是海蜇拌苹果丝，水果与海鲜搭配自然很怪异，但味道极佳。不管是哪种，拌海蜇前要事先浸泡海蜇两三个小时甚至更多，去掉盐卤。
曹妃甸地区有一道名菜是海蜇炖肉，虽说是近些年才流行的，但根据上面提到的史料可知，早在宋代以前应该就出现了。但我们这里做得地道、正宗，其鲜美程度让人欲罢不能、念念不忘。
做法也不复杂，将生鲜海蜇切块，放在干烧的锅中搅拌，使其缩水，或者直接放在热水里焯一下，体量变小多一半后备用。
等到五花肉将近炖熟时放入即可。海蜇炖肉的秘密，就藏在海蜇焯水这一步里，最好加一点白醋，焯好水之后最好立刻用冰水降温，才能保证海蜇的味道足够脆嫩。
焯好的海蜇块也可单独用来放汤，出锅前加入，配以五花肉片更妙。记住两种做法都要在出锅前放入，用水烫熟即可。海蜇就像冰块，加热时间过长会化水，吃起来也索然无味。烹饪过程中可以多加醋，去腥提鲜，再加入芥末、淋上香油等调味品，吃起来味香醇而不腻。
虽然水里的海蜇看起来又萌又可爱，但做成的菜品，绝对会让你体验到海鲜味道之“生猛”。
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来源：曹妃甸报作者：张相禄编辑：毕文丽
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