曾经在仙后水母栖息水域中浮潜过的游客，一定都有个疑问：为何进入水中会感到身体发痒、甚至全身刺痛？科学家现在知道真正原因了：这种水母会发射“毒液手榴弹”，就算不接触它们，也会被它们释放的毒液球状气泡通过水媒介炸伤你。
仙后水母（Cassiopeaandromeda），又名倒立水母、朝天水母，当它们漂浮时通常触手朝上、头顶朝下，这种“倒立”行为是为了让共生于触手及身体的虫黄藻进行光合作用，反过来为水母自身提供能量。
仙后水母主要栖息地为全球热带海域、阳光充足也无海流的浅海地区，比如佛罗里达南部、夏威夷、印度洋-太平洋海域、加勒比海一带的红树林与泻湖中，台湾则曾在屏东、绿岛、澎湖群岛、东沙岛泻湖中发现过本地物种。
有些仙后水母栖息地同时是观光胜地，常见游客下水浮潜，令人疑惑的是，浮潜者常觉得这些水似乎会刺激人体皮肤、产生发痒灼热感甚至刺痛感，但没人知道真正的原因为何──直到现在，日本东北大学团队终于揭开谜底。
科学家发现仙后水母会发布黏液球状气泡，里面装满成千上万个刺丝胞（nematocysts）──刺丝胞中含有刺丝囊，即接触后发布毒液让人感到刺痛的罪魁祸首，这些黏液组织就像一颗颗手榴弹在水中窜动，猎物（尤其是仙后水母最喜欢吃的丰年虾）若不幸接触到便会被毒杀，水母之后再游过来进食。
幸运的是对人类来说，仙后水母的毒液只会令人感到不舒服（逼你离开），不至于丧命。如果你以后有机会去仙后水母栖息地旅游，最好远远欣赏它们即可，避免下水引来不适。新论文发布在《CommunicationsBiology》期刊。
（首图来源：wikipedia）