外星人题材的科幻电影作为科幻电影的一种重要类型分支，从《月球旅行记》到《星球大战》再到《阿凡达》，在影史上有着举足轻重的地位。电影中的外星人形象作为一个人类想象中的＂他者＂，其实给大众充当了一面镜子，从这面镜子中折射出了人类的深层恐惧和欲望。本文将以人形和虫形外星人为两大分类，对影片中的外星人形象系进行梳理和研究。
一、以人形为基础的外星人形象的细分
1.婴儿型外星人
顾名思义，婴儿型外星人的外貌特征与处在婴儿时期的人类相似：矮小的身体，大脑袋大眼睛。提到婴儿形态的外星人，就不得不讲到斯皮尔伯格，其执导的著名科幻电影《ＥＴ》的外星人形象是典型的婴儿形外星人。人类的婴儿期，是善良纯真，对任何事物都充满好奇的学习时期，具有人类本性的原生性和纯真性。
当ET第一次与小男孩艾略特第一次儿见面的时候，彼此都被对方惊人的外貌吓得大叫。ET还会在害怕的时候把自己藏在玩具堆里，即喜欢吃甜食，喜欢吃巧克为，当家里没人的时候，会翻冰箱好吃的，看电视，悠然自得，这是ET跟孩子一样可爱的一面。
当教室里的学生准备解刨青蛙的时候，ET让整个班的学生都“着了魔”似的，同学们在ET的“控制”下，全都把瓶子里的青蛙放了，整个班上欢声笑语一片。在混乱中，ET给了小男孩勇气，让他亲吻了自己暗恋对象。这一切说明ET不仅有爱心，热爱动物，并且懂得浪漫，教会小孩要勇敢争取自己的生活，要大胆表达自己的爱意。
影片中的这个长相奇怪的外星人富有爱心同情心，心地善良，面对不怀好意的政府人员，也没有做出任何伤害他们的事情。他充满好奇心，偶尔搞笑滑稽，他真诚地对待朋友，教人勇敢去爱。
2.真人型外星人
绝大部分拥有真人型外星人都以友好的形象出现在银幕上。他们与人类一样，会爱、会生气会害怕，拥有真实丰富的情感。这些外星人一心想要保护人类，保护地球。
《超人》(Superman)是第一个出现在银幕上的超级英雄，也是第一个外星超级英雄。他长相英俊温文尔雅，平日里是一个平凡的报社记者，甚至有一点，胆小内向，他暗恋着心仪的女生却不敢表白。危急时刻便会换装，成为拯救纽约市民的神秘英雄。
超人的身世也比较凄惨，他的星球发生了毁灭性的爆炸，还是婴儿的他被父母装进了飞船，送到地球。还是襁褓中的超人被善良的农场主夫妇收养，渐渐长大。虽然养父养母对待超人，就像对待自己的亲生儿子一样，但作为一个“异乡人”，超人心中的那份孤独无人能懂。
电影《超人》塑造的外星人形象，既有无人能及的拯救地球的能力，又有普通人的性格和普通的生活方式。此片在满足了观众的奇观欣赏的同时，又能对影片人物产生亲切感和认同感。电影一经上映，便深受观众的喜爱。
《超人》系列电影，之所以可以成为好莱坞的常青树，持续活跃在银幕的原因，除了对主角成功的性格、身世塑造，超人的战袍设计也功不可没。可以说，超人的经典装扮地球人无一不知无人不晓。时至今日，银幕上各种超级英雄的战袍设计的灵感都来自于超人这个角色。
真人型外星人形象也常常出现在太空型科幻片当中，如《星球大战》、《星际旅行》、《星际传奇》等，此类影片当中当然会涉及大量的外星人角色，而这些造型各异，形态奇特的外星人也构成了此类影片的一大看点，不过电影里的主要角色基本都是真实人形，他们也没有任何超能力和特异功能。
3.人形演化型外星人
说到人形演化的外星人形象，就不得不提到电影《阿凡达》。影片对纳美星球和纳美人的塑造之成功，甚至超过了故事本身，也许大家都记不得影片的情节了，但是纳美人的形象已经深深烙印在了观众的心中。
从生物学和进化学的角度来看，纳美人的外貌特征与其说是“进化”，倒不如将其形容为“退化”来得准确。
首先，纳美人非常高大，四肢异常修长，体型偏瘦，却又充满肌肉与力量。他们的面部五官特征与人类的差异较大，却与猫科动物有许多相似，细长的尾巴可以碰到地面。纳美人的生活习惯比较原始，他们生活在森林中，靠捕猎为生，纳美人拥有的这些体态特征使得他们在攀爬，追赶猎物时更灵活快速。
纳美人的形象一部分具有生物学依据，另一部分当然离不开主创们天马行空的想象，而这也成为其形象中最核心最有魅力的一部分。他们的蓝色皮肤，像梅花鹿一样的斑点，还有带有神经系统，可以和生物交流的尾巴……这些特征，让纳美星人的形象从“返祖”的半人半兽中得到升华，使其更具灵性和神性。
人型演化外星人形象常常出现在太空型科幻电影中。以《银河护卫队》为例，此片可能是皮肤颜色最为丰富的电影了，片中出现了有粉色皮肤，蓝色皮肤，脸上有花纹和图腾的各种外星人形象。女主角是全身皮肤呈绿色的外星球人。
不过她与人类的区别，也仅仅是皮肤颜色不同。还有头上长有犄角的外星人、五官长得像蜥蜴的外星人。电影中一个叫“知无领域”的地方，出现了大量的外星人。他们都是人形生物，大部分用奇装异服或者不同颜色的头发，来表示外星人。
二、虫形为基础的外星人形象细分
1.会使用工具的虫形外星人形象
在灾难型科幻片当中的外星人都是会使用工具的，他们运用自己在科技上的优势对人类实行侵略。此类影片通常都着力于对外星生物先进的科学技术的展现，而对外星人本身的介绍不够。这类外星人身形高大，外貌形态与昆虫类似，多带有蝗虫的生物形态特点。
《深渊》当中的外星人隐藏在深海里，他们有蝴蝶一样美丽的翅膀，还闪烁着彩色的光，当他们在水里游动时就像蝴蝶在翩翩起舞，他们像精灵一样，自由自在可爱美丽。影片最经典的镜头莫过于外星人与人类的第一次“接触”。他们让水变成了女主角的模样，并模仿人类的动作。女主角笑，这个水做的人类也开始开心地笑，女主角卸下防备，触碰了个“外星人”。这一镜头曾经打动了无数观众。
在电影中，他们其实充当了人类母亲的角色。这群外星人从外形上看就非常的女性化，可以说是慈眉善目美丽动人。他们静静地注视着地球人孩子般的相互打闹，忍无可忍决定对人类实施惩罚，最后因为发现人类还怀有最最宝贵的爱的特质，所以也并没有真正消灭人类。
《深渊》里的这个外星人形象，是电影史上少有的，作为非人形友好外星人出现的角色。虽然他们的长相跟人类相差甚远，不过其以柔软的水母，漂亮的蝴蝶为原型设计的外貌，非常美丽动人。
《第九区》里的外星人形象，一方面，他们与人类的差异极大。从外形来看，这种被称之为“大虾”的外星生物与大众心目中的高级智慧生命的形象相去甚远，而且他们也不遵守人类的道德规范。但另一方面，不论外星人作为何种形象出现在银幕上，电影里的外星人有一个共同的特点，那就是几乎所有的外星人都不穿衣服。
虽然他们拥有高科技产品和高度发展的社会体制，但不知是否是有意为之，外星人社会似乎都不具备娱乐产业，个体之间也少有差异。而在《第九区》当中，外星人穿着从垃圾堆里捡来的破旧衣服，与黑人做交易，讲义气,有同情心，片中的虫形外星人形象是与人类最为相似的。
2.不会使用工具的虫形外星人形象
恐怖片里的外星人形象，除了《铁血战士》以外，基本都属于不会使用工具的虫形外星人。在这些恐怖片中，外星人其实是一种魔鬼和超自然现象的化身。
作为正面人物对立面的非人类反面角色往往由于具有人类所不具备的特殊能力而被广为采用。对于此类角色的设计，视觉设计师往往取材自然生物，进而重构为“四不像”，创造全新视觉效果。由于它们往往只具有低端智能，进食是其生存的基本目标，容易成为与主角相对的反面主角的棋子或傀儡，因此，具有肉身的人类往往被设定为他们的攻击目标。
西方恐怖电影由于早期受到德国表现主义的影响而产生了大批如吸血鬼、科学怪人这样的经典怪物。进入20世纪70年代之后，恐怖电影开始了以后现代恐怖为主导的审美类型，恐怖电影史上最臭名昭著的怪物
异形具备了西方恐怖形象的最重要的几点特征:1.科学证明为不可能存在的怪物。异形是来自外星的太空生命体，打破了人类对于现实世界的认知范畴。2.肮脏、不洁之物。
异形之父H.R盖格(HRGiger)创造异形将这种怪物塑造成为奇怪组合拼凑而成的畸形物，人形的体态，昆虫般的躯壳，并且在其中融合了后工业机械主义和性图腾的崇拜符号。异形这种怪物重要特征就是肮脏，在外形上表现出令人恶心，这种肮脏、恶心的东西是被文化所认定的
三、总结
按照外星人外貌体态特征，我们可把好莱坞外星人形象概括为＂人形＂与＂虫形＂两大类型。没有人知道外星人到底长得什么样，但根据达尔文的物竞天择适者生存的理论，我们知道每种生物都需要使其形态与所处环境保持高度的适应性。随着科学的发展，也许有一天我们能够见到真正外星人。