在大西洋热带海域的一些沙滩上，总会有一些像被放了气的气球，又有点像饺子一样的蓝色小玩意出现，它们看起来或许有点可爱，但当地人们通常将它们当成不速之客。
僧帽水母，与其称之为“一种动物”，不如称之为“一些动物”，因为它不是水母，不是一个个体，而是由几种不同的水螅组成的群落，这些水螅像水手一样组成一个集体，而且它们又经常跟随海流飘荡，最关键是被它们蜇到后会极度疼痛，所以有人称它们为“葡萄牙战舰”（Portuguesemanowar）。
僧帽水母由4种水螅“合体”而成，这些水螅体都高度专门化，互相依赖，无法独立生存。其中一种水螅负责构成左右对称的鳔，这种鳔能吸收空气，并产生一氧化碳，让僧帽水母整体能够在海中随意改变沉浮的深度。在鳔的下面还有长长的触须，这些触须平均长10米，最长可达22米，上面充满了有毒的刺细胞。
当僧帽水母用毒液将猎物麻痹后，会用触须将之带给专门负责消化的水螅，这些水螅体会分泌各种酶来消化食物，然后获得能量并分配给所有的水螅体。
人类如果在海滩上触碰到这些“葡萄牙战舰”，被激怒的它们很可能会“开火”，它们的刺细胞会给人造成剧痛，并会留下红色的鞭痕。僧帽水母的毒素能渗入人的淋巴结，造成更剧烈更持久的痛感，严重的甚至会引起休克或致命。
在美国南佛罗里达海滩，当地的海洋救援组织总是会警告人们，千万不要将这些蓝色的小玩意捡起来，就算是已经死去的僧帽水母或它们脱落的触须，也会给人造成伤害。这些海洋生物最好从远处观看，因为它们有触手，即使它们躺在海滩上一动不动，它们也有足够的汁液来蜇人。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）称，每年春天，强风和洋流都会给佛罗里达州南部海滩带来大量的“葡萄牙战舰”，一旦被冲到海滩上，这些蓝色的“战舰”就会隐约出现在水面线或海岸线以上6英寸的地方。
NOAA说，在漂浮的气泡下，你会发现长串的触须和息肉，它们平均可以长到10米，可能会延伸到30米。这些触手是你特别不想接触到的，因为它们含有刺人的线虫囊——装有盘绕的带刺管的微型囊，可以释放毒液，能够麻痹和杀死小鱼和甲壳类动物。
人类的体重比一条小鱼大得多，所以人类很少会因为被僧帽水母蜇到而致命。但当地的海洋救援组织称，尽管如此，这种刺痛会导致红色的伤口，有时还会引起发烧和恶心，但在一些人身上会引起过敏反应，在罕见的情况下会导致心力衰竭。即使僧帽水母被冲上海滩，在那里被阳光暴晒了几个星期，那些长长的蓝色触须依然含有毒液。
如果不小心被僧帽水母蜇到该怎么办？当地救援组织的一些建议是：首先触手从皮肤上取下来。但不要徒手把它们扒下来，否则你的另外一只手也会被刺伤。根据海洋专家的说法，取而代之的是，用盐水而不是淡水冲洗它们，因为淡水可能会导致刺痛变得更加强烈。你也可以用一个物体，比如棍子或器具，把触手从你的皮肤上取下来。
第二步是取冰块放在刺痛的地方，这样可以减少肿胀和疼痛，痛感一般会在30分钟左右消退。
当地的救援组织还建议海滩的游客听救生员的话，如果他们让你离开水里，请立即这么做。如果你看到岸边挂着周围有僧帽水母出现的警告标识，请保持警惕。如果你在附近看到他们，请告诉救生员知道。有时它们看起来像一个蓝色的塑料袋，漂浮在波浪上，或者被冲到在沙滩上，不要试图去戳它们，因为它们给人带来的剧烈痛感，会让人终生难忘。
不知道生活在大西洋热带海域沿岸，深受这些”葡萄牙战舰“折磨的人们，来到千里之外的中国，看到跟这些动物长得差不多的饺子，会不会觉得咱们在吃一种”超酷“的食物呢？