随着吸血鬼题材美剧的热播，在美剧中的吸血鬼男主们逐渐进化成了帅气且兼具特异功能的类人生物。吸血鬼在自然界存在吗？还是人类脑洞大开，想象出了这样的生物，还是人类从自然界获取了灵感，继而进行了相应的文学创作呢？我们一起来看一看。
吸血鬼的起源或许源于卟啉症的病症，患这种病症的人，会出现面色苍白，因为肌肉萎缩，牙齿多少也会显得突出一些，这些跟传说中的吸血鬼，面色苍白，长着獠牙所吻合。对于大多数卟啉症患者，输血和血红素能够有效缓解症状，并且到现在这依然是主流的治疗方法。血红素通过消化道依然可以被小肠吸收。这意味着，至少从理论上讲，古代的卟啉症患者可以通过吸食或饮用鲜血来使自己感觉舒服一些——这很可能是吸血鬼故事的起源。
当然吸血鬼的故事，在文学创作者的笔下，他们也会借助于大自然的一些灵感。
以血为食
从吸血鬼名字我们也可以看出，它是以血为食的。尽管许多体表寄生虫，如蚊子和水蛭也会吸血，但吸血蝙蝠是唯一一种真正会吸血的哺乳动物。
吸血蝙蝠捕食家畜等温血动物，利用其内置的红外线热传感器定位血液热点，甚至利用一种叫做“麦秸蛋白”的蛋白质来保持猎物的血液流动。
但为了生存，它们也需要每隔两天进食一次，而频繁地寻找猎物是一个挑战。幸运的是，吸血蝙蝠生活在共同的栖息地里，因此进化出了一种分享食物的机制，通过这种机制，它们向饥饿的个体反刍血液。蝙蝠这种互惠互利的生存技巧也挺有趣，笔者有机会会单写一遍文章给大家介绍下。
躲避阳光
像许多吸血鬼一样，很多动物选择避光的生活习惯。这些物种包括喜欢生活在黑暗环境中的无脊椎动物，或是适应夜间进食的活动物种。另外还有少数物种对光过敏，它们不惜一切代价积极躲避光线，其中包括一些洞穴生物，它们一生都在永久的黑暗中度过。
最奇怪的生物之一是裸鼹鼠，它生活在非洲的地下洞穴里。像吸血鬼一样，它们脸色苍白，避开阳光，以长寿著称。它们类似于蚂蚁和蜜蜂—工人们获取食物，维护隧道系统，保护繁殖女王的巢穴，就像吸血鬼的父系一样。
超强的感官系统
吸血鬼通常被描绘成视觉和听觉非常灵敏和强大的生物。其实许多动物也进化出了超感官，远远超过了人类和吸血鬼。比如熊，它们能在29千米外闻到食物的味道。
人们常说鲨鱼能闻到一千米外的一滴血，虽然这有点夸大其词，但鲨鱼的鼻孔能给它们一种定向的嗅觉，使它们能够以难以置信的准确定位去捕获猎物。它们的鼻孔也只有一个功能，探测气味。影视作品中的吸血鬼一般有令人印象深刻的嗅觉，可能也是它们不必呼吸，只专注于探测猎物气息的缘故吧。
不死永生
虽然吸血鬼通常被认为是不朽的，但很少有动物具有同样的特质。像鲸鱼和鲨鱼这样的动物可以活多年，而缓步动物（一种生活在水里的微小生物）可以无限期地处于一种静止不动的状态中—当水分充足时，它们就会恢复生命。
然而，不朽的水母却可以不断重生。水母从卵开启生命，发育成幼虫，成长为水螅，然后发芽成水母，在完全成熟时，长到4.5毫米。
水母是“不朽”的，因为它能从水母变回水螅。这种“转分化”—恢复到以前的形式，然后再发展成后一种形式—可以帮助我们理解受损组织的修复和再生。
尽管大多数水母最终都会死于捕食或疾病，但这种水母具有无限期再生的潜力，使其几乎不朽。