科技日报记者江东洲刘昊
最近，桂林理工大学雁山校区污水处理站内出现了一种罕见生物。经过鉴定，它是桃花水母，最早诞生于5.5亿年之前，出现时间比恐龙还早。
桃花水母是濒临灭绝的珍稀水生生物物种之一，年3月被正式列为世界最高级别的“极危物种”，因而又有“水中大熊猫”之称。
比大熊猫还少见的“极危物种”桃花水母
“水中贵族”
现身污水处理站
桂林理工大学环境科学与工程学院教授、博士生导师张文杰介绍，桃花水母发现于桂林理工大学雁山校区污水处理站湖泊水处理系统中的深度处理池中。
该处理系统基于陶瓷微滤工艺，对校区内湖泊水进行水质改善提升。系统建成运行半年之后，年9月初，当时污水处理站正处于正常的运行之中，张文杰教授团队照例进行日常的水质检测。
“在取样的过程中，无意间发现了类似水母的生物，但当时此生物出现的时间很短，生物量较少，并未引起注意。”张文杰教授说。
在年9月期间，张文杰教授团队又发现了此生物，此时生物量有所增加，引起了他们的注意，但还没来得及鉴定就消失了。
今年9月初，张文杰教授团队又发现了大量的此生物，且今年存在时间较长。连续三年都在9月份出现，最终，经过上海一家基因公司对该生物的基因测序，它们被鉴定为桃花水母。
桃花水母呈白色、粉色或稍带蓝、绿色的透明伞状，直径约15-25毫米，触角约20毫米长。伞状周围有螺纹串状的触手围绕其圆边（环形缘）。圆形管的直径从5至25毫米。是仅有的一种淡水生活的小型水母。生活史具有水螅型体和水母型体，但以水母型为主。
桃花水母多产于人工湖，池塘、湖泊和河流等淡水中，对水环境的要求极高，适宜其生存的水域必须无*无害、洁净，且多呈弱酸性。桃花水母是肉食性动物，食物类群主要以0.2-2.0.nm的浮游动物为主，包括原生动物、扁虫、线虫、轮虫、环节动物、桡足类、枝角类及鱼苗等。
桃花水母常出现在温暖的水域中，温度至少为25℃，但水温不能高于32℃。生存水域的pH为6.4-8.0，以每年6-10月的夏秋季节出现最多。这是因为适宜的水温和充足的食物使其大量繁殖，往往在7-9月达到高峰，10月底或11月初后桃花水母群体数量迅速下降，此后便销声匿迹。桃花水母对日光有正向反应，喜弱光，有一定的趋光性，早、晚分布在水的上层或表层，中午光照强、水温高时则多分布于水的中下层。故在晴朗无风的早晨和傍晚时更易采到。
学术价值比颜值更高
的“活化石”
作为名副其实的“活化石”，桃花水母具有较高的研究价值和观赏价值。
张文杰教授表示，目前发现的唯一一种淡水水母，桃花水母以自己独特的生命形成记录着地球生命的发展历程，是生物进化历程中的关键物种，由此可见桃花水母具有重要的学术价值。同时，由于其形态优美且数目稀少，桃花水母具有很高的观赏价值，这一珍贵物种的灭绝，不但是中国物种多样化的损失，也是中国古代记载的“桃花鱼”这一文化资源的永久丧失。
对保护桃花水母的呼吁，已引起国内学术界及各方面的