鲁国的法令规定：凡是有鲁人流落他国成为奴隶，如果要赎回，所用的钱，可由国库来支付。
子贡有一回，自掏腰包赎人，被誉为廉洁。子贡也很得意。
孔子知道后，却忧心忡忡，说：子贡这回做错事了。一个有才德的君子，无论做什么事情，一定得考虑长远的影响，而且能让一般人民所师法。
不能只求表现自己与众不同的德行，只适用自己一人。当今的鲁国，富人少，而穷人多。被子贡这么一搞，往后申请公费赎人，若被看成是不廉洁，而不好意思去申请公费，赎人就成了很困难的事情。
孔子与子贡我担心的是：以后流落在异国的鲁人，被赎回的机会，就要少多了。