谈谈我们那时候，是怎么从水里捞取河泥当肥料的。在过去没有化肥的年代里，河泥是是里下河农村中的一种主要肥料。水乡地区河网密布，河底下都有一层沉淀下来的淤泥，因为有水中的动、植物在泥里腐烂发酵，河泥中的有机质含量很高，是水稻生产中的一种优质基肥。罱泥也就成了当地男人们的一项重要农事。在这里“罱”是动词，是“取”的意思，说白了就是从河里“取”泥。其所以叫“罱”，是因为它使用的工具叫“罱子”。词典上“罱”字的释义是“捕鱼或捞河泥、水草的工具”。罱子是由两根篙子和一副罱袋组成的，篙子比撑船用的稍细一些，叫“罱篙”。
买罱篙的时候，竹器店里的师傅已经把篙子的根部弯成了勺子状，这个过程叫“入罱篙”，先将篙子在明火中薰烤，然后再通过一个杠杆装置将其弯曲，罱袋的俗名叫“罱头儿”，它的下半部是用麻布缝成的，上半部是用麻线织成的网，麻布是为了盛泥，网是便于滤水。两根篙子的下部有一副特制的铁交链将篙子组成剪刀状。罱篙的下端装着一副铁耙子，钯子的顶端横穿着结实的篾片，叫“罱子口”，“罱头子”就固定在篾片上。当罱泥的人双手将“罱篙”的尾部叉开，“罱子口”就张开了，操纵着它在河底向前推进，淤泥就进了网袋。当罱泥的人篙子的上部并拢，罱子口就闭起来了，接下来就要向上收罱子了。满满一罱子泥有七、八十斤重，出水前因为有水的浮力，并不觉得太沉，关键是出水后向船舱中提放的那一刻就需要有一点技巧了。
通常都是先将盛满泥的罱头支在船帮子上，握住罱篙上部的那只手用力向下一压，另一只手顺势拎起罱袋，将泥倒进舱中，这就是罱泥的人常说的要用“巧劲”，其实也就是利用的杠杆原理。罱泥用的船，过去都是木船。载重量在2－4吨之间，5吨向上的船就稍嫌大了，因为船帮子太高，拎罱子会更吃力。后来有了水泥农船，由于水泥船的自重量大，船帮子离水面距离小，因而比木船要省力得多。在大集体水泥船和木船共用的那些年，男劳力们都是用抓阄的方法来确定谁用水泥船谁用木船。罱的泥装满了中舱，就算是完成了一船泥，接下来就要将舱中的泥运送到田头的泥坞塘里。这个过程叫“攉泥”。攉泥用的工具叫“攉锨”，是用整棵柳木凿成的，形状像个狭长的簸箕，底部刻有纹槽，便于将河泥送得更高更远。
“攉”的时候，人的双手紧握着一人多高的“攉锨柄”先是弯腰向舱中取泥，接着用力向上“攉”，拿船的人也是要攉泥的，两个人面对着面，动作还要保持一致。攉泥是一项很吃力的活儿，特别是在春天水位较低的时节，河坎子就显得很高，水平距离也不短，每一攉锨都要竭尽全力，才能把泥送上去。还有的时候遇到顶风，薄泥浆会被风顶回来，攉泥的人连眼睛都睁不开，一船泥“攉”下来，浑身都溅满了泥浆。在大集体的时候，一般都是一条船上配两个男劳力，一个人罱泥一个人拿船，他们隔天轮换，各人用的都是自家的罱子，只有拿船用的篙子是集体提供的。也有夫妻搭档上一条船的，男人就要天天罱泥，女人只会拿船。不过有些泼辣的女人“攉”起泥来倒也不比男人差。甚至还有的怀了孕将要“到日子”的人还能“拿船”、攉泥。
曾听说庄上有一户人家，攉泥的时候，女人觉得身上不对劲，丢下攉锨赶紧上岸往家跑，刚一到家，孩子就掉到裤裆里了。置办一副罱子的费用需要七、八块钱，其中罱篙是易损件，最好是一年一换，有的人等到篙子上裂了缝，里面灌了水也舍不得换，就要比别人多用不少力气。罱泥虽然是一项又苦又脏的活儿，还要自掏腰包置办罱子，但因为工分报酬实行的是计件制，可以挣到比干其它农活多一倍的工分，因而男劳力们还是都抢着上船罱泥。有的人一年中有三分之二的时间在船上罱泥。只有在炎热的夏季，因为田里到处是庄稼没地方开坞塘才“休罱”一、两个月。比起干其它农活，罱泥还多了一份“自由”，不会因为上工早迟、干多干少而受干部的气。因此，有的人特别希望让他们夫妻搭档，那样的话，“拿船”的女人不但能挣到男劳力的工分，还能随时回家煮饭奶孩子。
河里泥较多的时候，没有人“拿船”，一个人在小河里也罱得起来，就是工效不高。过去单干的时候，家家户户都有一条小木船，载重量都在三吨左右，冬天就在船舱上面苫起棚子来，带着合家老小上江南去谋生，春天回来后就拆掉棚子罱泥，准备栽秧的基肥。地主、富农们是不上江南的，冬天是他们休闲享福的日子。他们家家都雇着长工，像罱泥这样的重活都是由长工来做。也曾发生过雇主的女儿为长工“拿船”日久生情双双私奔的故事。在人民公社的那些年，罱泥的人，只有在每年的秋后有一段好时光，经过了一个夏天的沉淀，河底积了很厚的一层淤泥，罱子沉下去只要轻轻一摁，罱子就满了。拎罱子时候，因为河泥经过了发酵，份量也不重。有的时候还能罱到一点小鱼小虾河蚌什么的，运气好的时候还能罱到条把黑鱼。更重要的是，那时罱上来的河泥是黑色的，才算得上是真正的好肥料。
不过，好景不长，过不了几天，河底下就剩下了光滑的河床了，罱子要在河底推进好长一段距离，才能刮到半罱子泥汤，越是罱不到泥，人就越没劲，越是觉得累。此时“拿船”的人日子也不好过，罱泥的罱不到泥，脾气就不好，就要怪“拿船”的人配合得不好，如果是自家老婆“拿船”，夫妻对骂冈嗓打架的事也常有发生。实在罱不到泥的时候，就用攉锨铲河坎子上的干土，把那种经过冬天冻沙了的细土，在船舱中用水和一和，再攉上去充土方混点儿工分。队里的干部，虽然明知是穷折腾，但为了能完成所谓的“积肥任务”，也睁一只眼闭一只眼。现在，已经有很多年不见有人罱泥了，河道越淤越浅，过一段时间，就用机械挖泥船来清淤、竣深。河泥作为水稻基肥的时代已经成了历史。或许再过三、四十年，也就没人知道从水里捞取河泥当肥料是什么回事了！