正月初二这天,在我国北方大多数地区,有祭财神的习俗。这天,不管是商铺还是普通的百姓家庭,大都要举行祭财神的仪式。各家把除夕夜接来的财神祭祀一番,实际上就是把买来的神像印刷品焚化掉。这天中午要吃馄饨,俗称“元宝汤”。有些地方吃饺子。有的地方还要杀公鸡祭财神,仪式非常隆重。
旧时,老北京的大商号,在这一天都要争先恐后赶往广宁门外的五显庙争烧第一炷香。同时,还要大举祭祀活动。祭品要用“五大供”,即整猪、整羊、整鸡、整鸭、红色活鲤鱼等,祈望在新的一年里发大财。从初二这一天起,人们也开始忙着宴请亲友或走亲戚门了。走亲戚门的次序,一般也是根据亲戚关系的远近以及本地的风俗习惯来安排的。如山东一些地区,初二这天,是晚辈去探望姑或舅的日子。因为姑、舅,是父母双方最受敬奉的人。另外,在初二或初三,出嫁的女儿要回娘家探亲,夫婿亦要同行,所以俗称“迎婿日”。由于各地风俗习惯的差异,“迎婿日”也存在差别,南方大部分地区定在初二,而北方大多数地区定在初三。无论初二还是初三,其目的都是相同的,就是为了表达对父母的孝心,以及加深亲戚间的感情。因此,民间才会有“初二初三看丈母,初四初五再看姑”的说法。女儿回娘家,要准备一些茶点、酒肉、糖果之类的礼物,分给娘家的长辈、兄嫂及近邻。若家中有侄儿,当姑的必须再掏腰包给压岁钱。
过去,“迎婿日”这天,在娘家吃过中午饭之后,女儿必须在晚饭前赶回婆家。在初二这天,不仅仅是回娘家探亲的女儿不能留宿,其他的亲戚门若没有特殊的情况也是不能在亲戚家留宿的。因为在天黑之前,还有一个重要的仪式要举行,那就是“送年“所谓“送年”,其实就是在神灵和祖先的牌位前上香、供奉饺子、烧纸。若是临时性的牌位要在烧纸时一并焚烧,若是永久性的牌位要在当时收起来。然后,手捧香火,到大街上烧纸磕头,燃放鞭炮,请神灵和祖先升天。过去,在送年之前,民间还有许多禁忌,如不能用生米做饭妇女不能动针、不能倒垃圾、不能打碎东西等。“送年”的仪式完毕之后过年的诸多禁忌都一并消除了。人们开始将从“接灶”之后积攒的浑水、炉灰、瓜果皮等垃圾脏物,从室内清扫出去。不过,有些地区是将这些禁忌持续到正月初五。正月初五,民间习惯称为习俗是“破五”。这“送穷”和“迎财神”。送穷,是我国古代民间流传十分广泛的一种岁时风俗。其意就是祭送“穷神”。相传,“穷神”是顼之子。他身材赢弱矮小,喜欢穿破衣烂衫,喝稀饭。即使将新衣送给他,他也会扯破或用火烧出洞来后才穿,因此民间举行送仪式时,用来“的二赐牌宫中号为“穷子”。送穷之俗,在唐代时已经相当盛行。唐代诗人姚合曾写过一首《送穷》诗:“年年到此日,沥酒拜街中;万户千门看,无人不送穷。”从诗中最后两句可以窥见,送穷的风俗在当时已经相当普遍了。
人们在初五的黎明即起床,燃放鞭炮,打扫卫生。因为无论在谁的心目中,都想尽早把“穷神”送走。鞭炮是从院子的里头往外放,一边放一边往门外走。这样,就能将一切不吉利的东西、一切妖魔邪祟赶跑,而且越远越好。人们尤其喜欢燃放“二踢脚”(两响),俗称“崩穷”,把“晦气”“穷气”从家中崩走送穷的习俗,至今仍在我国的许多地区流行。这一习俗,其实是反映了我国人民普遍希望辞旧迎新、送走旧日贫穷困苦、希望在新的一年时里能过上美好生活的心愿。
在我国南方的一些地区,正则是“迎财神”的日子月初开市，一大早就金锣爆竹响个不停并供奉牲醴,以迎接财神的到来。