如果有一个能将人与动物区分开的特征，那就是获取食物的能力。与狩猎、采集的原始社会相比，可以利用土地种植的农业让人类文明的发展进程发生质的变化，也让原始与文明之间出了分水岭。
但是你可能无法想象，人类不是唯一的“农民”，并且也不是最早的农民。有许多奇异的动物早在人类进化之前就已经发现、发展了农业：有昆虫从事种植业，养殖鱼类，甚至还有水下园艺大师。
广义农业是指包括种植业、林业、畜牧业、渔业、副业五种产业形式；狭义农业是指种植业。包括生产粮食作物、经济作物、饲料作物和绿肥等农作物的生产活动。本文讲述的“农、林、牧、副、渔”的广义农业，当然，动物界的纯粹的种植业也有存在。
曾经有人认为，耕种是仅适合大脑袋的无毛猿（人类）的一项壮举，但事实证明，有些动物不需要中枢神经系统就可以耕种庄稼。下方这七位都是杰出的动物界“农业大师”。
1、切叶蚁
由于它们具有切割和收集叶子的爱好，因此长期以来人们都一致认为，这些来自中美洲和南美洲的切叶蚁是吃了它们收集的这些叶子。
但是这种情况在年完全改变了。一名叫做托马斯·贝尔特（ThomasBelt）的采矿工程师（他的爱好是自然历史）出版了《尼加拉瓜的博物学家》，他在书中写道：“我相信它们对这些切割、搬运回去的叶子的真正用途是作为肥料，以便在其上面生长出微小的真菌种类，它们以这些真菌为食——实际上，它们是蘑菇种植者和食用者。”
后来的研究证实了这一观点，切叶蚁并不吃叶子，因为它们有着更完美的食材，那就是真菌，也就是蘑菇——它们在树叶上种蘑菇，然后吃蘑菇。如果这个都不叫农业，那什么才能叫做农业？
年，自然出版集团旗下在线学术期刊《自然·植物》（NaturePlants）发表德国慕尼黑大学科学家的一篇论文，指出南太平洋群岛国家斐济有一种蚂蚁，在远在人类农耕文明开始之前的万年前，就会主动培育植物，并栖居在上面以获得保护。人类进行农业耕种的历史可追溯至1.2万年前，科学家近几十年也发现我们并非地球上唯一会进行农耕的物种。而现在，蚂蚁或许才是地球上最早的“农夫”。
蚂蚁才是地球上最古老的农民。
最基本的种植业对蚂蚁来说只是小菜一碟，它们不仅可以种植真菌等，它们还能够培育出新的植物物种——就好像人类的杂交水稻！
慕尼黑大学研究人员在这项最新研究中发现，斐济群岛上的凹头臭蚁属（Philidrisnagasau）蚂蚁，已主动“培育”至少6种穗鳞木属（Squamellaria）植物，后者附生于其他植物或树上生长，无法从土壤中直接获取养分。
2、白蚁
白蚁几乎在全世界都被认为害虫，因为它们的破坏力实在是太惊人了，可以轻松毁掉一座古老的建筑、甚至是堤坝，但是它们也构成了动物界中最复杂的社会。
如同上文的切叶蚁一样，许多白蚁也都是真菌农夫。这些白蚁在它们占据的地方上面建造起来的巨型土墩结构非常复杂——几乎可以完美控制温度，而这样的结构对维持它们的一部分食物来源（真菌）的理想生长环境非常重要，热空气上升，驱动下方网络结构的空气内循环，可以将之视为一个小小的城市，也就是所谓的“城市热岛效应”。你家花园建设有考虑得这么复杂吗？白蚁不仅是蘑菇种植大师，还是卓越的建筑大师。
3、雀鲷
雀鲷[diāo]唯一从事农业活动的鱼类。雀鲷也是农民，但是他们种植的是海藻类，并且它们对自己的农作物保护的非常严格，以至于它们会攻击游得太近，“试图偷盗”的其他生物，甚至是人类潜水者。
因为雀鲷偏爱的藻类是一种竞争能力较弱的物种，如果没有雀鲷们忠实、勤恳的耕作，那么它们将变得非常稀有，实际上，这些藻类也仅在雀鲷的保护区内有生存。
4、木居甲虫
Ambrosiabeetles，百度和头条百科都还没有收录的一种蛀虫，仅在《中国昆虫科学：英文版》有部分记载，没有任何翻译名，在查阅了多种资料以后，发现这些甲虫种植和食用的真菌就是虫道真菌：一种生长在钻木甲虫体表的菌巢内和蛀木虫道中的真菌，而像这样与虫道真菌共生的昆虫就有两种：鞘翅目的小蠹科和长小蠹科两类。
一个常见的误解就是这些蛀虫将木头吃空了，但是实际上它们在树木内部钻空时就会将木屑清除掉，而一旦它们将这个小房间建设好了，那么这些甲虫就会开始小心翼翼的种植细小的蘑菇：孢子，而甲虫即以这些蘑菇为食物，而繁殖出来的幼虫食物同样也是蘑菇，在这些幼虫羽化后的新成虫飞出虫道另觅新居，虫道真菌便随之传播。一种甲虫有时只与一种真菌共生，有时可与几种真菌共生。
5、沼泽蜗牛
软体动物同样也可以农民，玉黍螺属下的一种沼泽蜗牛就是其中之一。
Littorariairrorata为玉黍螺科之下的一个生活于北美洲大西洋海岸与墨西哥湾岸咸水沼泽的物种，从麻省到德萨斯州皆有其踪影。旧属中腹足目蝾螺属，今已重新分类为高腹足类支序玉黍螺总科玉黍螺属。
它们喜欢在枯萎的草丛叶片上生长的真菌上饱餐一顿，它们同样也是种蘑菇、吃蘑菇。这些聪明的蜗牛用那把不锋利的、类似舌头一样的锯状小刀在草丛的叶子上切开凹槽，为它们喜欢的真菌创造理想的生长环境。而更加不可思议的是，它们居然还知道使用有机肥料——这些蜗牛会在凹槽中排便以使它们的“蘑菇田”更肥沃，从而进一步促进真菌的生长。
6、澳洲斑点水母
最美的水母，被人爱称为“水母仙子”澳洲斑点水母从出生到死亡只有3个月左右的生命，它们是水中的向日葵，短暂的一生都在追逐着阳光——因为它们要照料着自己的随身携带的“海藻田”。
澳洲斑点水母的体内有共生的藻类，因此它们每天都追逐着太阳，就是为了获取更多的阳光，以促进这些海藻能够进行足够的光合作用，从而茁壮成长，也为自己提供更多、更好的食物。
7、蚂蚁“牧人”
种植农业也就算了，蚂蚁还发展出来了“畜牧业”——有多种蚂蚁能够以与人类放牧奶牛并挤牛奶大致相同的方式来放牧蚜虫。当然，这些蚜虫不会挤出牛奶来，但是它们能够排泄出可供蚂蚁吞食的含糖蜜露。
这些蚂蚁竭尽全力照顾蚜虫，并经常训练它们排便，使蚂蚁能够更容易收集和食用蜜露。而研究发现：有些训练有素的蚜虫通常会保留其蜜露，直到它们被蚂蚁“按摩”和“挤奶”为止。
蚜虫是靠植物的汁液生活的。它们的粪便是亮晶晶的，含有丰富的糖，我们称之为“蜜露”。蚂蚁非常爱吃蜜露，常用触角拍打蚜虫的背部，促使蚜虫分泌蜜露。人们把蚂蚁的这一动作叫做“挤奶”，而把蚜虫比喻为蚂蚁的“奶牛”。
而更不可思议的是，蚂蚁通常会将这些蚜虫带到新的“牧场”，并保护它们免受到掠食者的侵害，甚至在某些极端情况下，蚂蚁还会剪掉这些“驯养”蚜虫的翅膀，以防止它们在长大成熟后飞走。
除了蚜虫，蚂蚁还放牧其他“牲畜”，如介壳虫、木虱、蝉和一些鳞翅目的幼虫。
此名单一共7个成员，就有3个是蚂蚁或近蚂蚁，由此可知，它们的实力有多恐怖了，而事实也确实如此，蚂蚁数量是人类总数量的80万倍左右，并且蚁群的团结有目共睹，可以真正做到“集中力量办大事”！
如果没有人类的存在，蚂蚁才是这个星球真正的统治者。
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